Новое человеческое лицо на Марсе

Новое человеческое лицо на Марсе

Некоторые изображения рельефа отдельных участков поверхности Марса, переданные на землю автоматической межпланетной станцией (АМС) НАСА «Марс Глоубал Сервейор», продолжают вызывать споры и противоречивые суждения как среди ученых, так и среди широкой публики.

Одно из таких загадочных изображений, похожее на женское лицо, было передано в мае 2000 года «Оригинал» расположен в долине горного массива Либие Монтис поблизости от марсианского экватора. Впервые снимок «женского лица» опубликовала газета «Нью-Йорк Пост» в выпуске за 9 мая 2000 года после пресс-конференции НАСА, в которой приняли участие астроном Том ван Фландерн и астронавт Брайан О'Лири Речь там как раз и шла о последних результатах исследования Красной планеты

Среди ученых, занятых изучением странных «картинок», полученных с марсианской орбиты уже от нескольких АМС, видное место принадлежит Дэйвиду Нельсону, главному специалисту-исследователю отделения геологии из Университета штата Аризона, находящегося в городе Темпи В настоящее время основной задачей доктора Нельсона является изучение тех снимков поверхности Марса, переданных «Сервейором», которые позволят определить оптимальное место посадки новой АМС НАСА - «Марс Икскошен» (Марсианская Экскурсия), запуск которой намечен на январь 2004 года В роли «экскурсантов» должны выступить два марсохо-да, а как один из вероятных районов исследований рассматривается зона отложений осадочных пород в окрестностях Балле Ма-ринерс - каньона, находящегося неподалеку от марсианского экватора и имеющего глубину около шести миль, а протяженность почти в 3000 миль Это самый большой каньон во всей Солнечной системе из известных на сегодняшний день

Марсоходы MER (Mars Excursion Rover), или роверы, будут способны проходить до 100 метров за день, на них устанавливается научное оборудование, необходимое для исследований геологической структуры как осадочных, так и скальных пород, определения их химического состава, а также для удаления поверхностного слоя пород с последующим взятием проб из слоев, не подвергавшихся выветриванию Кроме того, намечено оснастить роверы специальными бурами, способными проникать под поверхность на глубину до двух метров и брать пробы грунта с этой глубины Определение физических свойств и химический анализ взятых проб будет производиться на борту марсоходов

На цветной карте Марса красным цветом показаны самые высокие вершины, а синим - самые глубокие впадины Хорошо виден на ней и упомянутый каньон Белые кружочки к западу от каньона - это вулканы в горном массиве Тарсис Монтис, в том числе и Олимпус Монс, крупнейший вулкан не только на Марсе, но и во всей Солнечной системе. А белым крестиком на карте обозначен ставший широко известным район Сидония, откуда в 1976 году АМС «Викинг» передала изображение первого обнаруженного на Марсе участка поверхности, похожего при определенном освещении на человеческое лицо

Пословам профессора Нельсона, он, разумеется, не в состоянии изучить все снимки, полученные с «Сервейора», поскольку их общее число на сегодняшний день превышает 65000 Но среди предварительно отобранных изображений наиболее перспективных районов будущей посадки марсоходов есть и участок поверхности с «женским лицом» Профессор не исключает возможности искусственного происхождения «лица однако наиболее вероятным все же считает его есте ственное образование на горном склоне, сложенном из пород различной твердости и плотности, которые подвергались длительному химическому и механическому воздействию атмосферы, воды, колебаний температуры, то есть процессу, называемому выветриванием Формированию изображения на снимке способствовал, вероятно, и характер его освещения в момент съемки конечно, говорит доктор Нельсон, было бы интересно «поручить» роверам обследовать как район Сидонии, так и горную долину в Либие Монтис, чтобы на месте разобраться с этими образованиями, похожими на человеческие лица Однако главная задача весьма сложной и дорогостоящей марсианской экспедиции, планируемой на начало 2004 года, заключается в поисках ответа на вопрос есть ли (или была ли в пошлом) на Марсе вода Один из способов получить ответ - это исследование химического состава и свойств минералов, из которых состоит марсианская кора Может быть, следы воды удастся обнаружить с помощью упомянутых буров, способных проникать в толщу грунта на глубину до двух метров Ведь если окажется, что в глубинных слоях грунта есть вода, то это будет означать, что под поверхностью Марса возможно существование каких-либо форм органической жизни1

В программу исследований входит также поиск подходящих источников топлива для будущих обитаемых научно-исследовательских марсианских станций Но главное - это поиски воды. Для решения основной задачи наиболее благоприятным местом посадки марсоходов представляется территория, богатая пластами осадочных пород, например, каньон Балле Маринерс. Но учитывая большую глубину и ограниченную ширину этой гигантской впадины, необходимо тщательно проанализировать степень безопасности посадки роверов на ее дно и возможность их передвижения и маневрирования там в достаточных пределах

Весьма перспективной для будущих исследований представляется и область, именуемая Терра Меридиани Она лежит также в пределах марсианской экваториальной зоны, несколько восточнее Балле Маринерс Уже известно, что эта область богата залежами минерала гематита, представляющего собой оксид железа и являющегося на Земле основной железной рудой А для «Марсианской Экскурсии» он интересен потому, что, по мнению специалистов в области минералогии, гематит может образовываться только в водной среде, например, на дне закрытого водного бассейна Так что если для посадки марсоходов выберут Терра Меридиани, то, возможно, роверы будут ездить по дну бывшего озера

Помимо изображений, похожих на «лица», с поверхности Марса получено немало и других непонятных «картинок» Чего стоят, например, снимки, переданные в марте 1989 года советской АМС «Фобос-2» На одном из них видна система прямых линий вблизи экватора планеты Поскольку камера вела съемку в инфракрасном диапазоне, линии не могут быть геологическим образованием, а представляют собой локализованные источники тепла Ширина каждой линии составляла три-четыре километра На другом снимке запечатлена большая продолговатая тень правильной формы Предмета, отбрасывающего эту тень, на снимке нет, однако ясно, что его размеры должны быть огромными Последний снимок был получен камерой, почему-то направленной не на поверхность Марса, а в небо На снимке ясно виден находящийся в космосе странный объект, опознать который не может никто

Снимки Красной планеты, сделанные гв 1976 году двумя американскими зондами «Викинг», запечатлели на ее поверхности ряд загадочных объектов, в том числе сооружения, очень похожие на ступенчатые пирамиды. Не меньший интерес вызвала и цепь гигантских песчаных дюн, опоясывающая марсианский Северный полюс

Но самое интригующее образование обнаружено на кромке полярной ледяной шапки Оно названо учеными НАСА «Луч прожектора» Это клиновидная полоса, внутри которой поверхность Марса обладает совершенно иными свойствами, чем снаружи Некоторые исследователи считают, что «луч» покрыт сверху неким подобием прозрачной крышки

Разумеется, грядущая миссия к поверхности Красной планеты будет в первую очередь связана с решением поставленных перед ней главных задач Но энтузиасты и романтики, в том числе и среди ученых, надеются, что попутно удастся получить информацию проливающую свет на упомянутые загадочные явления, а может быть, и загадывающая новые загадки?

Вадим ИЛЬИН

НЛО 23,2002