 |
Трижды повешанный но ... живой
В 1803 году Джозеф Самуэльс из Сиднея был признан виновным в разбойном грабеже и приговорен к смертной казни через повешение. В день казни Самуэльс, стоя на повозке рядом с виселицей, начал кричать, что не он совершил преступление, а Айзек Симмондс.
В толпе раздались крики с требованием освободить Самуэльса и повесить Симмондса. Между тем на Самуэльса набросили петлю. Палач выбил из-под ног табуретку и... веревка лопнула. Осужденный упал на землю. Процедура казни была повторена. Однако веревка начала расплетаться прядь за прядью до тех пор, пока ноги Самуэльса не коснулись земли. Толпа взревела: «Это воля Господа!» Но начальник полиции приказал солдатам накинуть новую веревку на шею Самуэльса. И вновь свершилось чудо: приговоренный опять оказался на земле. На этот раз веревка лопнула у него над головой. Ошарашенный начальник полиции вскочил на коня и во весь опор помчался к губернатору доложить о случившемся. Губернатор немедленно издал приказ о помиловании.
В августе 1893 года суд присяжных штата Миссисипи вынес приговор 21-летнему Уиллу Первису, обвиненному в убийстве молодого фермера в результате ссоры. Уилл признался, что ссора была, но отрицал свою виновность в убийстве.
— Виновен... К смертной казни через повешение!
— объявил суд.
Через полгода Первиса привели к виселице. На голову парня набросили черный балахон, а на шею
— петлю. По сигналу шерифа под Первисом резко упали створки люка.
Уилл провалился в отверстие на помосте висели-
цы, но, вместо того чтобы сломать шею, он, пошатываясь, встал на ноги: случилось самое удивительное — толстая веревка развязалась в петле.
Первиса вновь завели на помост, палач перевязал петлю. Но толпа заволновалась: на ее глазах произошло чудо, Уилла Первиса помиловали высшие силы! Люди запели молитвы. Раздались возмущенные крики. Шериф, побоявшись потерять контроль над ситуацией, стащил с головы Первиса балахон и увел его обратно в камеру.
Адвокаты подали аппеляцию в Верховный суд штата, но она была отклонена.
Узнав об этом, друзья и соседи Уилла темной грозовой ночью выкрали его из тюрьмы. Уилл скрывался целый год. За это время в штате сменился губернатор. Новый губернатор заменил смертный приговор пожизненным заключением, как только Уилл сдался на милость властей.
Был ли он на самом деле невиновен? Уилл по-прежнему отрицал свою вину, но дело оставалось неясным в течение 22 лет. В 1920 году умирал некий Джо Берда. Берде хотелось перед смертью облегчить свою душу, поэтому он позвал свидетелей и рассказал, как убил того человека, за которого осудили Уилла Первиса.
23 февраля 1895 года Джона Ли повели на эшафот за зверское убийство старой женщины из Экзе-тере (Англия). Он ступил на опускной люк и остановился в центре. По сигналу палач выдернул чеку, удерживавшую створки люка. Но створки не разошлись. Осужденного отвели в сторону, осмотрели механизм. Он был исправен. Однако и во второй раз люк не сработал. Джона Ли увели обратно в камеру. Люк проверил сам начальник тюрьмы. Все было в полном порядке. Ли снова вывели на казнь. Но под смех и улюлюканье зрителей створки люка опять не сдвинулись с места. Ситуация оказалась столь неординарной, что по вопросу казни Джона Ли состоялись даже дебаты в парламенте. В итоге смертный приговор заменили пожизненным заключением. Спустя много лет Ли сказал: «Я получил помощь от некоей силы».
(«Чертовщина»)
Полнолуние 1,1993
|
|
