 |
Европа пригодна для жизни
На спутниках Юпитера никогда не светит Солнце, но под ледяной поверхностью планет, не знающих тепла и света, скрыты огромные океаны воды. Возможно, эти небесные тела не такие уж безжизненные, как кажется на первый взгляд.
А;трономы давно предполагали, что <а трех самых крупных спутниках Юпитера имеются условия для возникновения жизни. Из всех спутников Юпитера прежде всего выделяется Европа: уже в прошлом году космический зонд «Галилео» обнаружил под ее поверхностью мощный слой вещества, обладающего высокой проводимостью. По мнению ученых, это не что иное, как глубокий, до шести километров, океан с очень высокой концентрацией растворенных в воде солей. Представитель исследовательского центра «SETI» Кристофер Чиба и его коллега из Стэнфордского университета Кевин Хэнд изложили в совместной статье в журнале «Science» последнюю информацию об этом спутнике Юпитера и собственные научные выводы.
«Почти вся жизнь на Земле (на суше или в воде - не имеет значения) основана на фотосинтезе. Первое звено в цепочке превращения энергии - это преобразование хлорофиллом солнечного света в концентрированную химическую энергию. Представим себе колоссальные массы воды -безбрежный океан, покрытый километровой толщей льда. Под толстой ледяной коркой фотосинтез невозможен, но есть другие формы существования жизни в темных глубинах океана».
W! только Европа, но и другие спут-ики Юпитера, к примеру Каллис-о и Ганимед, считаются подходящими для возникновения и существования там примитивных форм жизни. На них тоже обнаружены признаки водоемов, но живым организмам нужна не только вода. Ученые высказали смелое предположение, что на спутниках Юпитера при наличии достаточно большого количества кислорода могут существовать высокоразвитые формы жизни. Как и на Земле,
кислород имеет там очень большое значение. Атомы кислорода действуют как окислитель и превращают углерод в угарный и углекислый газы, высвобождая при этом большое количество энергии.
Но откуда может взяться кислород в соленых глубинах покрытых льдом океанов? Калифорнийские астрономы нашли на этот вопрос даже два ответа. Во-первых, мощное магнитное поле Юпитера придает сильное ускорение ионам, и они «с разгону» проникают глубоко внутрь спутников. А под ледяной коркой ионы наталкиваются на соленую воду, и при этом образуется перекись водорода и кислород. Таким образом, на планете имеются два главных условия для развития жизни - наличие воды и кислорода. Однако ученые все же сомневаются в правильности своей гипотезы: «Мы не можем с уверенностью сказать, что окислитель действительно попал в воду».
Если первый вариант неправильный, есть в запасе второй: возможно, что в ледяной корке и океанах под ней находятся радиоактивные изотопы калия. При распаде атомов могут разлагаться молекулы воды с образованием молекул кислорода. По сравнению с гипотезой о потоках ионов при таком варианте развития событий может образоваться гораздо меньшее количество кислорода, но авторы гипотезы считают, что для возникновения жизни этого вполне достаточно. Никто пока не может утверждать, что на Европе и Ганимеде существует жизнь, но уже известно, что там имеются подходящие условия для образования живых организмов.
Материалы подготовил
Эрик МЕЛЬНИКОВ
НЛО 37,2001
|
|
