Мир открытий чудных. Выпуск #15

Мир открытий чудных. Выпуск #15

Екатерина Шапиро

20 апреля 10:06 MCK

Ген - покровитель обжор. - Гипертония занервничала. - Почему математика не дается. - От Моцарта не умнеют. - Допинг для ума.

На этой неделе многие СМИ сообщали о новых открытиях и исследованиях, посвященных здоровью человека, его физической или умственной деятельности.

У тучных людей появился очередной шанс похудеть, сообщает газета "Труд". Группа британских ученых установила, что избыток веса зависит от последовательностей гена FTO в человеческой ДНК. Оказывается, люди, у которых в ДНК этот ген встречается один раз, весят немного больше нормы, но случаи ожирения в зрелом возрасте у них случаются на 30 процентов чаще. Среди тех, у кого FTO встречается дважды, риск избыточного веса повышается на 67 процентов. Обследование проводилось среди 40 тысяч европейцев, теперь его результаты намерены подтвердить на афроамериканцах и азиатах. По словам одного из авторов исследования Эндрю Хаттерсли теперь ясно, что люди набирают вес не только по причине собственной лени и обжорства. Очень существенную роль играют генетические факторы. Теперь ученым предстоит выяснить, как именно найденный ген способствует развитию ожирения, а затем разработать лекарства, позволяющие людям с этим кодом контролировать свой вес. В этом случае открытие британских ученых будет иметь практическую пользу. "Ученые разных стран своими исследованиями давно подтвердили связь между ожирением и наследственностью" - цитирует газета специалиста-диетолога Ольгу Арефьеву. "На сегодняшний день выделено около 12 генов, влияющих на объемы жировых отложений в организме. Ясно, что избыточный вес определяется генетическими параметрами, на которые потом накладывается образ жизни, питания и прочее. Но задача не только в том, чтобы установить ген, но и разработать механизм влияния на него. Вот тогда открытия помогут конкретным людям".

Гипертония может перейти из разряда сердечно-сосудистых заболеваний в нейрофизиологические. Похоже, давление поднимается из-за белка, который в нормальной концентрации отвечает за создание внутреннего слоя кровеносных сосудов, объясняет Газета.ru. Британские ученые выяснили, что причины высокого кровяного давления могут находиться не в сердечно-сосудистой системе, а в нашем мозге. Сотрудники Бристольского университета сумели изолировать белок JAM-1, который, судя по всему, уменьшает доступ кислорода к клеткам. Эксперименты в оксфордском госпитале Джона Редклиффа показали, что содержание белка в крови мышей, страдающих от гипертонии, в 1,5-2,5 раза выше, чем у здоровых. Тогда нейрофизиологи простимулировали ствол - отдел головного мозга, в котором вырабатывается JAM-1. Концентрация белка выросла, и давление подскочило даже у здоровых мышей. Когда начинали стимулировать другие зоны мозга, такого эффекта не видели. Так что авторы работы во главе с Джулианом Пэйтоном пришли к выводу, что именно концентрация белка определяет уровень артериального давления. Как использовать открытие в терапии, это уже другой вопрос. Главное, что ученые нащупали сразу два новых пути терапии гипертонии: работа с белком JAM1 и работа с головным мозгом пациентов. Авторы работы пока очень осторожны. Они сразу же предупредили: очень много звеньев в цепочке, вызывающей повышенное кровяное давление, пока что им неясны, но прорыв очевиден.

В последнее время обнаруживается нейрофизиологическая природа очень многих и непохожих друг на друга заболеваний. Например, ученые смогли понять, почему некоторые люди совершенно не способны что-либо сосчитать. По данным специалистов из Лондонского университетского колледжа, за так называемую дискалькулию отвечает вполне конкретная зона головного мозга. Исследователи надеются, что их открытие позволит четко диагностировать и качественно лечить недуг. Дискалькулия проявляется преимущественно в школьном возрасте. Страдающие от нее дети не могут заучить таблицу умножения, не понимают логики математических операций и не в состоянии распознавать элементарные числовые знаки.

Вылечить таких детей практически невозможно. Но авторы новой работы, кажется, нашли способ улучшить им жизнь. Для эксперимента британские ученые обратились к помощи добровольцев, дискалькулией не страдавших. Как, впрочем, и дислексией, и другими подобными заболеваниями. Всех волонтеров попросили провести простую математическую операцию, а именно сравнить числовые значения двух разных цифр. Например, участников опыта просили сравнить числа 2 и 4. При этом обе цифры изображались на разных листах бумаги, и цифра 2 была нарисована гораздо крупнее.

Пока человек анализировал картинки, исследователи проводили трансчерепную магнитную стимуляцию разных зон головного мозга, длившуюся каждый раз не более нескольких сотен миллисекунд. Они искали зону, при стимуляции которой даже такая простая операция вызовет затруднения. Ученые такую зону нашли. Это теменная доля головного мозга. При ее стимуляции в работе мозга происходит своеобразный сбой, из-за чего у человека появлялось небольшое сомнение при сопоставлении фактического размера изображенной цифры и его числового значения.

Сложности с точными науками знакомы многим. Искусство не требует вычислений и заучивания каких бы то ни было формул. Однако и в этой области постоянно проводятся всевозможные исследования. Всестороннее изучение "эффекта Моцарта" показало, что от его музыки никто не поумнел. А исследование доктора Роше, которая ввела этот термин - всего лишь миф, удачно подхваченный музыкальной индустрией. В результате работы девяти немецких неврологов, педагогов и психологов - признанных специалистов в области музыки, был получен однозначный ответ: слушание композиций Моцарта или любой другой музыки не делает человека умнее. Впрочем, как сообщает журнал Nature, исследователи пока не решили, влияют ли занятия музыкой на долгосрочные показатели интеллекта. На сегодня это единственное глубокое исследование, касающееся описанного в 1993 году в докладе американской исследовательницы Фрэнсис Роше "эффекта Моцарта". Тогда американские психологи из Университета Калифорнии под руководством Роше предоставили в журнале Nature доклад, в котором заявили, что даже десять минут Моцарта позитивно влияет на скорость решения пространственных задач. Например, на умение определить не глядя, а только по слуховым подсказкам, куда передвинули тот или иной предмет. Или как он изменил свою форму. Эксперименты американских ученых вызвали критику коллег, так как авторы не могли объяснить, почему умственные способности испытуемых людей и крыс улучшились. К тому же никто из воспроизводивших опыты Роше подобного результата не получил. Такая двусмысленность в отношении "эффекта Моцарта", однако, не мешала дельцам от современной музыкальной индустрии активно использовать само понятие эффекта в своих маркетинговых целях. Например, считалось, что первые три года жизни являются определяющими для интеллекта человека, поэтому музыку Моцарта, обладающую якобы стимулирующим воздействием, необходимо давать слушать детям с самого рождения. Теперь немецким ученым удалось положить конец всем вышеизложенным гипотезам. Переработав огромный массив научной литературы и исследований по "эффекту Моцарта", эксперты во главе с музицирующим философом из Университета Гумбольта Ральфом Шумахером пришли к выводу, что "эффект Моцарта" оказался не более, чем красивым мифом. Согласно выводу девяти немецких экспертов, даже тот небольшой положительный эффект, который возникает после прослушивания композиций Моцарта, длится не более 20 минут. Кроме того, подобное воздействие на мозг оказывает любая музыка или чтение какой-либо литературы, фактически просто "переключающие" мозг с одной задачи на другую и потому позволяющие ему отдохнуть.

Впрочем, по словам Шумахера, одно или даже два масштабных исследования все-таки смогли продемонстрировать наличие небольшого, но значительного влияния Моцарта на показатели коэффициента интеллекта, которые, однако, становятся очевидны лишь по прошествии некоторого времени.

О том, что действительно влияет на умственную деятельность, пишет "Daily Telegraph" (перевод Inopressa.ru). Препараты "для ума" могут стать распространенными, как кофе, передает Звучит, как научная фантастика: новое поколение фармацевтических средств, которые будут делать людей умнее. Но именно такие вещества смогут в будущем принимать студенты и предприниматели, чтобы сдать экзамен или лучше справиться с той или иной работой. Государственный исследовательский институт Forsight полагает, что "когнитивные усилители" могут в ближайшие два десятилетия стать "распространенными, как кофе". Они помогут людям быстрее думать, легче расслабляться и лучше высыпаться. Британское министерство здравоохранения было настолько обеспокоено возможностью появления таких средств, что поручило Академии медицинских наук оценить возможные последствия применения этих веществ. Часть из них в Великобритании используется для лечения нарколепсии или острой усталости. В США их уже нелегально покупают через интернет те, кто надеются с помощью подобных средств лучше справляться с нагрузкой в классе или в офисе.

Недавно исследователи из Кембриджского университета провели изучение эффектов модафинила - лекарства, которое доступно в Великобритании людям, произвольно впадающим в сон. Ученые обнаружили, что он существенно улучшает работоспособность.

В течение двух часов после принятия препарата здоровые добровольцы лучше запоминали последовательность чисел, были менее импульсивны и демонстрировали лучшую краткосрочную память. Академия уже провела ряд семинаров по всей стране с целью изучить общественное мнение. Помимо возможных долгосрочных последствий для здоровья, тревогу у ученых вызвала недостаточная информированность большинства людей. Некая женщина задала вопрос, а не поставит ли она своих детей в невыгодное положение, если не обеспечит им доступ к подобным средствам. Помимо препаратов, доставляющих удовольствие и активизирующих половую жизнь, в исследовании Foresight было упомянуто о возможности создания средств, вызывающих избирательную потерю памяти. Например, можно забыть факт взрыва бомбы - так называемые бета-блокираторы смягчают воспоминания о стрессовых ситуациях. В докладе говорилось: "Во все более мобильном и конкурентном мире использование подобных веществ может из маргинального явления превратиться в норму. В результате когнитивные усилители будут использоваться так, как сегодня используется кофе". Не исключено, говорится в докладе, что перед экзаменом детей будут проверять на употребление этих средств, чтобы они с помощью "когов" не вводили в заблуждение преподавателей. "Вероятно, этический спор о том, использовать или не использовать данные вещества для улучшения показателей обычных школьников и студентов, будет решаться в ближайшие 20 лет, - говорится в докладе. - Аналогично, будут продолжаться дискуссии об этичности использования когнитивных усилителей на работе".